Kalojen hyvinvoinnin ja terveyden kannalta on ratkaisevan tärkeää, että ne saavat niille soveltuvaa täysipainoista ravintoa, joka sisältää tarpeelliset ravintoaineet, täyteaineet, mineraalit ja vitamiinit sekä hivenaineet.

Sopimaton ja/tai liian yksipuolinen ravinto heikentää kaloja ja vähentää niiden tautien vastustuskykyä. Sopimaton ruoka alentaa myös kalojen kasvua ja lyhentää ikää. Kalat saattavat jopa menettää lisääntymiskykynsä joko kokonaan tai osittain puutteellisen ravinnonsaannin seurauksena.

Vaikka useimmat kalat eivät luonnossa syö nisäkkäiden lihaa, on akvaarioharrastuksen piirissä syntynyt jopa lähes koulukuntia, joiden mielestä erittäin sopivaa ruokaa kaloille on esimerkiksi naudan sydän. Tätä todistetaan esittelemällä kieltämättä komeita ja näyttäviä kaloja. Kuitenkin jää ihmettelemään näiden kalojen kaikinpuolista hyvinvointia. Tautien ja loisten kestävyyttä ei voi todentaa, sillä kaloja voidaan joutua lääkitsemään säännöllisesti. Tämä ei kuitenkaan ilmene ulkoisesti mitenkään. Myös kalojen elinikä voi olla normaalia lyhyempi.

Ravinnon oikea laatu ja määrä voidaan kuitenkin todeta kaloista. Kun kalat menehtyvät tauteihin tai kuolevat vanhuuttaan, ne voidaan tutkia. Avaamalla kala ensin ja tutkimalla sen maksan rakennetta, voidaan kalan kunnosta ja terveydesta tehdä johtopäätöksiä.

Vasemmassa kuvassa on mikroskooppileike kalan terveestä maksasta ja oikealla samasta leikkeestä osasuurennos. Maksasolukon kiinteä rakenne on selvästi havaittavissa.

Alemmassa kuvaparissa on rasvoittunut maksa. Oikean puoleisessa kuvassa näkyy tyhjiä aukkoja soluissa. Soluissa ollut rasva on liuennut preparaattia valmistettaessa ja tyhjät aukot osoittavat rasvan sijainnin ja määrän. Voidaan selvästi havaita, että vain osa maksasoluista voi toimia normaalisti. Kuvien värityksellä sinänsä ei ole tässä yhteydessä merkitystä. ne on värjätty erilaisilla värjäysmenetemillä. jolloin käytetyt väriaineet ovat värjänneet kudokset.

Ruotsissa on kehitetty erityiseski kirjoahvenille, mutta muillekin kaloille elävän ruuan korvikkeeksi räkmix, joka on varsin monipuolista ravintoa.